Рак шейки матки является злокачественным образованием, которое отличается медленным прогрессированием. Данная патология способна протекать без явных признаков в течение нескольких лет. Выраженные симптомы рака шейки матки проявляются лишь на поздних этапах развития и носят неспецифический характер, то есть характерны для многих заболеваний и не могут служить прямым указанием на опухоль.

Факторы риска

Как и в случае со многими другими аномальными новообразованиями, частота распространения рака шейки матки имеет определенную зависимость от возраста. Так, чаще всего опухоль обнаруживается у женщин 35-55 лет, тогда как в молодом возрасте заболевание встречается значительно реже. Помимо этого, существует ряд увеличивающих риск развития данной онкологической патологии факторов. К ним относятся:

• инфицирование папилломавирусом (особенно 16 и 18 типа);
• длительное бесконтрольное применение гормональных контрацептивов;
• травмы шейки матки при родах;
• длительно протекающие половые инфекции;
• генетическая предрасположенность;
• употребление никотина;
• аборты или сложные хирургические вмешательства, затрагивающие органы малого таза.

Наиболее значимый среди перечисленных провоцирующих факторов – вирус папилломы человека (ВПЧ), который способен на клеточном уровне нарушать естественные механизмы противоопухолевой защиты организма. Этот болезнетворный микроорганизм обнаруживается примерно у 95% пациенток, страдающих раком шейки матки. В большинстве случаев заражение ВПЧ происходит половым путем. По этой причине преждевременное начало интимных отношений и большое число сексуальных партнеров также входят в перечень условий, значительно повышающих вероятность развития онкологического процесса.

Симптомы

Период начального развития раковой опухоли в области шейки матки может составлять несколько лет. В течение этого времени патология только формируется и протекает без четких клинических проявлений. Некоторые женщины могут замечать неопределенные дискомфортные ощущения, но каких-либо конкретных жалоб на первом этапе развития рака у большинства пациенток нет.

По мере увеличения опухоли у больных могут появляться следующие клинические признаки онкологического процесса:

• вагинальные кровотечения неясного происхождения;
• выделения крови после полового акта, гигиенических процедур или стандартного гинекологического осмотра;
• боли в области малого таза разной периодичности и интенсивности;
• отклонения в менструальном цикле (изменение его длительности, характера выделений);
• болезненные ощущения во время полового акта.

На поздних стадиях развития рака у пациенток могут наблюдаться общее ухудшение самочувствия, повышенная утомляемость, резкое снижение веса без видимых причин, анемический синдром. Если опухолевое новообразование достигает значительного размера и начинает сдавливать стенку мочевого пузыря или кишечника, это может привести к частым и болезненным мочеиспусканиям или развитию запоров.

Методы диагностики

Наиболее надежным и доступным способом, позволяющим обнаружить рак шейки матки на стадии, которая характеризуется благоприятным прогнозом и высокой эффективностью лечения, являются периодические гинекологические осмотры. Внешне различимые признаки возможных патологических изменений слизистых оболочек обнаруживаются в ходе стандартных осмотров, после чего пациентку направляют на дополнительные обследования.

Регулярные диагностические процедуры, направленные на раннее выявление патологии, проводятся также в плановом порядке. Это означает, что женщине могут назначить определенные обследования даже при отсутствии каких-либо подозрений на опасные аномалии.

Основными методами диагностики опухолевого процесса, обеспечивающими точные результаты даже на его самых ранних стадиях, являются цитологический скрининг (исследование мазка, ПАП-тест) и кольпоскопия. Первую диагностическую процедуру рекомендуется проходить всем без исключения женщинам не реже чем раз в 3 года. При наследственной предрасположенности к онкологии цитологический анализ следует выполнять раз в год.

В ходе кольпоскопии шейка матка осматривается при помощи особой оптической системы с применением раствора йода. Данное обследование позволяет выявить патологические изменения слизистой оболочки органа и произвести биопсийный забор тканей для последующего анализа на предмет наличия в образце атипичных клеток.

В большинстве случаев ПАП-теста и кольпоскопии с биопсией достаточно для полноценной диагностики. Однако иногда одно исследование может показать положительный результат, а второе – отрицательный, и тогда пациентке дополнительно назначается выскабливание цервикального канала. Оно позволяет провести качественную диагностику в тех случаях, когда раковые клетки локализованы глубоко во внутренней части цервикального канала, труднодоступной для обычных способов обследования.